東區冠軍兩大熱門碰頭,騎士主場迎戰塞爾提克的比賽未演先轟動。
這兩支球隊在今年夏天都做了許多補強,塞爾提克找來Rasheed Wallace、Marquis Daniels、Shelden Williams;騎士方面則是從太陽換來Shaquille O’Neal,加上簽Anthony Parker、Jamario Moon、Leon Powe,整體戰力看起來比去年都還要更強。
比賽一開始,騎士先發五員全數得分,開局就打出一波17比4的攻勢,直壓著來訪的綠衫軍猛打,逼使塞爾提克總教練Doc Rivers喊出暫停。
身為去年的總冠軍,塞爾提克也非省油的燈,替補上場的Wallace、Daniels接連做出貢獻,協助球隊在第一節打完時將差距縮小到7分,28比21。
第二節,塞爾提克防守持續加壓,一方面箝制騎士進攻,另一方面兩大戰將Ray Allen與Paul Pierce進攻手感逐漸熱開,經驗豐富的綠衫軍開始逆轉戰局,進入休息室前硬是將比數扳成51比45,反倒取得6分領先。
第三節,綠衫軍得理不饒人,一度將領先拉大到15分,但騎士在LeBron James帶頭反攻下,從後追趕,前三節打完,72比65,綠衫軍持續領先,差距7分。
最後一節,騎士靠著LBJ、Mo Williams合力開火,在最後2分08秒,將比數追成87比83,只落後4分。但無奈,騎士防線無法鎖住 Pierce,讓他在第四節最後一分鐘連投帶罰攻下8分,終場塞爾提克就以95比89取得開季首勝。
「替補球員救了我們」,塞爾提克總教練Rivers賽後表示,「如果不是幾位板凳上去立即做出貢獻,我們不會在第二節就將比數超前。」
誠如Rivers所言,雙方板凳球員的表現果真是最大關鍵,因為塞爾提克板凳部隊貢獻26分、8籃板、4助攻,其中還包含5個三分球;反觀騎士替補僅交出10分8籃板,沒有助攻,也沒有三分球。
騎士James攻下全場最高分的38分,外加8助攻、4火鍋,而且還達成生涯13000分里程碑,但可惜無法幫助球隊留下勝利;塞爾提克則以Pierce表現最優,23分、11籃板。
本場比賽還有一個觀戰重點,那就是「Shaquille O’Neal效應」無法發揮,從開幕戰看來,他與隊友間的搭配還沒到位,儘管他也攻下10分10籃板的「雙十」成績單,但當球隊陷入苦戰時,他卻沒有辦法做出太多貢獻,倘若未來的比賽,O’Neal無法帶給球隊內線太多貢獻,那麼騎士新球季戰績恐怕不會太出色。
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